L'industria chimica in Italia raggiunse, sopratutto nel secolo scorso, un livello così elevato da avere ben pochi paragoni nel mondo. Si pensi, per esempio, alla Montecatini probabilmente il più grande colosso della chimica italiano.
Oltre alla Montecatini si svilupparono molte alte grosse aziende come la Mapei, la Snai Viscosa,la Carlo Erba, eccetera
Si può dire, con un certo grado di certezza, che i primi insedimaneti produttivi relativi alla chimica si ebbero con la produzione di acidi, sopratutto nel quartiere Bovisa a Milano.